Le nombre de freelances a explosé en France entre 2009 et 2020*, croissance accrue par la crise du Covid et l'essor du télétravail dans les entreprises. Se lancer en consultant freelance est donc de plus en plus courant. Mais attention à ne pas brûler les étapes et à bien mûrir sa réflexion avant de se lancer.

Dans le premier épisode de notre série des "Tips de FocusTribes", nous avons évoqué à quel point prendre le temps d'échanger avec des professionnels ayant déjà sauté le pas est une première étape importante. 

Dans ce second volet, nous allons aborder une deuxième question essentielle : comment trouver ses tous premiers clients ? Nous avons eu l'opportunité de discuter avec Olivier Herlet, Directeur Associé chez FocusTribes, qui partage ses précieux conseils sur cette étape décisive. 

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« Dans l'idéal, on souhaite tous commencer dans un contexte connu » souligne Olivier en mettant en avant l'importance de démarrer une nouvelle activité dans un environnement de proximité.

Idéalement, il vaut mieux tout d’abord débuter en exploitant ses relations existantes, ses anciens collègues et managers par exemple, qui peuvent être une source précieuse de recommandations et de projets potentiels. De plus, ils connaissent la valeur du travail du consultant et son expertise et sont ainsi plus à même d’être intéressés. On voit bon nombre de consultants se lancer en freelance en restant chez le même employeur, mais en changeant juste de statut. Vu la pénurie des talents, il est effectivement parfois plus intéressant pour une entreprise de garder un ancien salarié en le passant sur un statut freelance, même si le tarif horaire est plus élevé, que de devoir lancer un nouveau recrutement.

Les anciens partenaires, rencontrés dans ses précédentes fonctions, peuvent, eux aussi, être une ressource inestimable puisqu’en effet, ils peuvent reconnaître les travaux qui ont déjà eu lieu et sont donc susceptibles d'émettre des recommandations à d’autres entreprises ou collègues qui pourraient avoir besoin des mêmes compétences. Ne sous-estimez pas la force du réseau ! Il est indispensable de cultiver son réseau en passant du temps à organiser des RDV informels, autours d'un café par exemple, pour prendre des nouvelles et faire savoir qu'on se lance !

Collaborer avec des partenaires commerciaux peut également être un moyen efficace de trouver des clients. En construisant des relations solides avec des partenaires de confiance, il est possible d’accéder à un réseau plus large et augmenter ses chances d'obtenir des contrats.

« Moi, mon conseil, ajoute Olivier, c'est de trouver des partenaires comme FocusTribes et se faire connaître. »

Les partenaires comme FocusTribes peuvent jouer un rôle crucial en connectant le consultant freelance à un réseau plus vaste et de qualité. Collaborer avec des partenaires de confiance peut également renforcer sa crédibilité en tant que consultant freelance émergent. Par ailleurs, cela permet d'échanger sur ses problématiques et bonnes pratiques et de moins se sentir isoler.

Olivier souligne aussi l'importance de faire savoir que l’on est disponible et que l’on se lance dans le monde du freelance. Cela signifie qu’il ne faut surtout pas oublier de travailler sa visibilité, notamment sur les réseaux sociaux, en mettant à jour son CV sur LinkedIn par exemple. Veillez à ajouter aussi des recommandations de vos précédents collaborateurs et managers ou à mettre en avant vos compétences clés et certifications. Ce point est tout aussi important que les autres puisqu’il permettra d’accroître l'attraction de votre profil.

Olivier met en garde contre la distribution de son CV à des inconnus :

« Un conseil : ne pas distribuer son CV à des gens qu'on ne connaît pas, c'est quand même un actif important quand on est indépendant. »

Le CV est un élément clé de l’identité professionnelle et sa distribution doit être stratégique plutôt que précipitée. En partageant son CV à des personnes qui ne sont pas fiables, on s’expose à le voir distribué sur internet librement, sans en contrôler la destination ni l’utilisation. Il est donc très important de s’entourer de partenaires fiables qui seront justement attentifs aux données de ses collaborateurs et qui ne commettront pas d’erreur. 

Il faut ainsi bien choisir ses partenaires en amont, ne pas trop se disperser, et privilégier plutôt des partenaires performants, en leur restant fidèles. Cela dépend évidemment du marché, il est tout de même normal de s'ouvrir plus facilement à de nouveaux partenaires lorsque celui-ci est tendu. Mais globalement, une trop grande dispersion pourrait être mal perçue, chronophage et surtout contre-productive, tandis qu'un choix minutieux des partenaires est un gage de qualité. 

En conclusion, la recherche des premiers clients en tant que consultant freelance demande du temps et de la réflexion. La première étape idéale consiste à sonder son réseau actuel, mais cela n'est pas toujours suffisant. C'est là qu'interviennent les partenaires de confiance, tels que FocusTribes, qui permettent d'ouvrir de nouvelles portes tout en faisant savoir que vous êtes prêt à vous lancer. Ce qui est primordial lorsque l'on se lance en freelance, c'est d'être extrêmement exigeant quant à ses partenaires et à la qualité des liens que l'on noue. Il ne faut pas oublier aussi que son CV est un atout précieux, et sa distribution doit être ciblée. Il faut élargir son réseau progressivement, en commençant par les personnes que l’on connaît, et apprendre à identifier les contacts fiables. En suivant ces conseils, le succès dans une carrière de consultant freelance sera à portée de main. 

Pour aller plus loin : 

- Comment se préparer à devenir Freelance: Conseils d'un Expert

- Optimisez votre CV : conseils & astuces pour les consultants freelance

- Gérer efficacement l'administratif de votre activité d'indépendant

* Sources : Eurostat 2020